Se a liquidez anda restrita para fintechs e healthtechs, imagine só para as startups que querem explorar o espaço — e nem chegaram a viver a euforia, dado o negócio de alto risco e longo prazo. Não é à toa que a brasileira DeltaV, startup de engenharia espacial originada no Laboratório de Combustão e Propulsão do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), está comemorando um cheque de R$ 8 milhões ao ganhar um edital do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Ciência e Tecnologia.
A DeltaV vai construir o protótipo de um foguete de treinamento com o capital recebido. “Esse volume de US$ 1,6 milhão equivale a uma rodada seed. E sem diluição”, diz Daniel Resemini, cofundador e CEO, sobre a subvenção coordenada pela Agência Espacial Brasileira (AEB), Ministério de Ciência e Tecnologia, e FINEP.
A startup, que une nove engenheiros do INPE e ITA, vinha conversando com fundos de venture capital, mas considerando que um foguete explodir, implodir ou nem se mexer no chão é parte do negócio – está aí o SLS Block I da Nasa para provar –, a atração desse tipo de financiamento parecia impossível.
“Conversamos com alguns fundos mas o que ouvimos foi que, nos cinco anos que levamos desenvolvendo um produto ou tecnologia, eles já estão no terceiro fundo”, diz Resemini. “O primeiro degrau estava alto demais para o apetite dos investidores e a AEB acertou ao criar subvenções para que as companhias consigam viabilizar o MVP.”
As startups espaciais compõem um movimento chamado de New Space, que busca incluir inovação privada e investidores privados no setor espacial, com cunho comercial. Isso é possível graças à miniaturização eletrônica.
“Satélites eram equipamentos de algumas toneladas, hoje há aplicações interessantes para satélites de um quilo ou menos, como monitoramento de queimadas e desmatamentos ou mesmo telecomunicação”, diz o CEO da DeltaV. “Os veículos lançadores de satélites e foguetes também se miniaturizaram. Eram desenvolvidos por governos por demandar investimentos de US$ 7 bilhões. Hoje com R$ 700 milhões é possível desenvolver um lançador, o que começa a ficar mais atrativo para iniciativa privada.”
O Brasil já lançou satélites de lugares como China e Índia, mas não a partir do território nacional. Em 2019, o presidente Jair Bolsonaro e o então presidente dos Estados Unidos Donald Trump assinaram um acordo de salvaguardas tecnológicas, que abriu as portas para que a base de Alcântara, no Maranhão, pudesse explorar contratos comerciais.
Ao menos companhias estrangeiras já se habilitaram por meio de edital para lançar veículos espaciais orbitais e suborbitais, de cunho comercial, a partir de Alcântara – incluindo a americana Virgin Orbit e a canadense C6 Launch.
A DeltaV propôs um foguete de treinamento de propulsão líquida, por ser o que as companhias estrangeiras mais têm explorado e que a base de Alcântara não tem experiência. “A base está mais acostumado com o equipamento de propulsão sólida e nós já desenvolvemos propulsão líquida em bancada”, diz o empreendedor.
Formado em engenharia de petróleo na UFRJ, Resemini acabou sendo inspirado por um professor do colégio de aplicação da federal, apaixonado pelo espaço. Para o aluno, o mercado de trabalho ainda pouco explorado parecia mais promissor que as profundezas do pré-sal. “O Brasil tem um dos programas espaciais mais antigos do mundo, mas nunca teve aporte massivo e constante, nunca foi um programa de estado. A exploração comercial muda essa dinâmica”, avalia.
O fundo brasileiro já soltou dois novos editais, um de R$ 190 milhões para um veículo lançador de nano satélite, e outro de R$ 220 milhões para o desenvolvimento de uma constelação de satélites. Em ambos editais o projeto deve ser consorciado e a DeltaV está se unindo a outras empresas do setor para participar.
A impressão de Resemini é que nunca houve tanto dinheiro para negócios espaciais no país – mas o fato é que a agência espacial já teve o dobro do orçamento atual. O que mudou foi a aplicação dos recursos e a forma de fomentar inovação. Há quem dê crédito ao remanejamento de orçamento ao fato de um astronauta ter sentado na cadeira do ministério, mas não é consenso no setor.
A DeltaV funciona na incubadora do Parque Tecnológico de São José dos Campos, no interior paulista. A startup aposta numa estrutura modular para o controle e torre de lançamento do foguete de capacitação.
“Todo o controle do lançamento é independente do centro, toda aquela sala cheia de telas a gente faz a partir de um contêiner, com um kit de produtos com potencial de exportação”, diz Resemini, que largou um cursinho para concursado da Petrobras quando resolveu fazer o mestrado dedicado ao espaço. “Tem que gostar muito porque se for para ganhar dinheiro tem outros caminhos mais fáceis.”
Crédito: Pipeline startup | Valor Econômico
